Caro viaggiatore, sai che nel cuore di Bari Vecchia c’è un posto che racconta secoli di storia pugliese tra un caffè e un panzerotto? Sto parlando di Piazza Mercantile, un angolo di paradiso dove il tempo sembra essersi fermato ma la vita scorre più vivace che mai! Qui trovi tutto: dalla maestosa Torre dell’Orologio del Palazzo del Sedile alla misteriosa Colonna Infame, dai ristoranti dove la pasta è ancora fatta a mano alle vinerie dove brindare sotto le stelle. È come un salotto a cielo aperto dove i baresi si incontrano per chiacchierare, mangiare e festeggiare, mentre i turisti restano a bocca aperta davanti a tanta bellezza.
Ciò che rende speciale questa piazza è proprio questo mix perfetto di monumenti centenari e vita quotidiana, di tradizioni antiche e spirito moderno. Ti va di fare un giro insieme? Continua a leggere e ti porto alla scoperta di uno dei luoghi più affascinanti di Bari!
Storia e architettura: un tuffo nel passato
Fare due passi in Piazza Mercantile è come sfogliare un libro di storia a cielo aperto. Ogni pietra, ogni angolo ha qualcosa da raccontarti!
Al centro della piazza non puoi non notare il Palazzo del Sedile con la sua imponente Torre dell’Orologio. Costruito nel ‘500, non era mica un palazzo qualunque: qui si riuniva il consiglio della città, c’era l’università e persino il tribunale. Pensa che la torre serviva per scandire il tempo quando gli orologi da polso erano ancora fantascienza!
E quella colonna lì di fronte? È la famosa Colonna Infame, sormontata da un leone di pietra che sembra ancora montare la guardia. Ma non farti ingannare dal suo aspetto decorativo! Nel Medioevo aveva uno scopo ben preciso: qui venivano esposti al pubblico ludibrio i debitori insolventi. Una specie di “muro della vergogna” dell’epoca! Oggi puoi vederci bambini che giocano attorno, ignari del suo passato un po’ cupo.
Al centro della piazza c’è poi la Fontana della Pigna, un gioiellino barocco del XVI-XVII secolo. È formata da una grande vasca di marmo e uno stelo con quattro facce. In cima ci doveva essere una pigna di bronzo (simbolo di fertilità), ma è andata persa nei secoli. Peccato! Comunque resta bellissima.
Non dimenticarti di dare un’occhiata anche al Palazzo della Dogana, probabilmente del ‘500. Lo riconosci facilmente dallo stemma di pietra sulla facciata. Era un centro di scambi commerciali super importante per l’economia di Bari.
Cosa fare: dove la vita barese si accende
Piazza Mercantile non è mica un museo a cielo aperto! È il cuore pulsante della vita sociale barese, dove puoi davvero toccare con mano l’atmosfera della città.
Di giorno, è un viavai continuo. Baresi e turisti si mescolano tra i tavolini dei caffè, fanno shopping nei negozietti, chiacchierano seduti sui gradini della Colonna Infame. C’è sempre qualcosa che succede: musicisti di strada che suonano le canzoni tradizionali, venditori ambulanti che offrono souvenirs o cibo (hai già provato un panzerotto? Se no, devi rimediare subito!).
Ma è quando il sole va giù che la piazza mostra il suo lato più affascinante. I ristoranti e le osterie si riempiono, le luci si accendono, i bicchieri tintinnano. L’aria si riempie di profumi e di voci, di risate e di musica. Non c’è momento migliore per sedersi in un tavolino all’aperto, ordinare un bicchiere di Primitivo e guardare il mondo che passa.
E se capiti durante la Festa di San Nicola (il patrono di Bari), preparati a uno spettacolo indimenticabile! La piazza si trasforma completamente con luci, bancarelle e processioni. È quando Bari mostra la sua anima più profonda, tra sacro e profano, tra devozione e divertimento.
In fondo, è questo il bello di Piazza Mercantile: è un posto dove la storia non è mummificata nei libri ma continua a vivere ogni giorno, nelle chiacchiere dei vecchietti come nelle risate dei bambini.
Dove mangiare: un paradiso per la gola
Ma parliamoci chiaro: una delle cose più belle da fare a Piazza Mercantile è… mangiare! Qui la gastronomia barese la trovi in ogni angolo, dal ristorante stellato alla friggitoria di quartiere.
Vuoi un pranzo o una cena coi fiocchi? I ristoranti della piazza ti faranno impazzire. Ordina le “orecchiette con le cime di rapa” e capirai perché la pasta pugliese è famosa in tutto il mondo. O prova i frutti di mare freschi, appena pescati: sono così buoni che ti sembrerà di sentire ancora il profumo del mare! Non dimenticare la focaccia barese, con pomodorini freschi e origano: semplice ma da urlo.
Per uno spuntino veloce, vai da Martinucci. È una vera istituzione! I loro gelati artigianali sono pazzeschi, ma prova anche il pasticciotto leccese (un dolcetto con crema pasticcera) o il bocconotto barese. E poi c’è lui, il re dello street food barese: il panzerotto! Un calzone fritto ripieno di mozzarella e pomodoro che, quando lo mordi, è pura magia. Ne trovi di buonissimi nelle friggitorie attorno alla piazza.
Sei un appassionato di vini? Le vinerie di Piazza Mercantile sono il tuo paradiso. Puoi assaggiare un Primitivo di Manduria o un Negroamaro, vini pugliesi DOC, magari accompagnati da un tagliere di formaggi e salumi locali. La vista sulla piazza illuminata sarà la ciliegina sulla torta!
E per finire, non puoi andartene senza aver provato il caffè speciale barese: espresso, latte di mandorla e ghiaccio. Una delizia soprattutto nelle calde giornate estive!
Quando visitare: ogni stagione ha il suo fascino
La verità? Piazza Mercantile è stupenda in qualsiasi periodo dell’anno, ma ci sono momenti che hanno un fascino particolare.
In primavera e in autunno il clima è perfetto: né troppo caldo né troppo freddo. Puoi passeggiare tranquillamente tra i vicoli di Bari Vecchia, sederti a un tavolino all’aperto senza sudare o congelare, ammirare i monumenti con la luce più bella per le foto. Insomma, è il periodo ideale!
L’estate (da giugno a settembre) può essere piuttosto calda, non ti nascondo. Ma ha un’atmosfera speciale! La sera la piazza si anima come non mai, i locali restano aperti fino a tardi e c’è sempre qualche evento. Se sopporti il caldo, l’estate barese ti darà grandi soddisfazioni.
A Natale, invece, Piazza Mercantile diventa magica. Le luci decorative, i mercatini, l’atmosfera festosa… È come entrare in una cartolina natalizia, ma con il vantaggio del clima mite del sud!
Come arrivare dalla stazione centrale
Arrivare a Piazza Mercantile dalla stazione centrale è facilissimo! Hai diverse opzioni:
- A piedi: esci dalla stazione, vai in Piazza Aldo Moro e prendi via Sparano fino a Corso Vittorio Emanuele II. Da lì, Piazza Mercantile è a un tiro di schioppo (circa 200 metri).
- In autobus: prendi il bus 53 e scendi alla fermata Teatro Piccinni. Poi raggiungi Piazza del Ferrarese e sei praticamente arrivato a Piazza Mercantile.
- In taxi: li trovi proprio fuori dalla stazione. In 10 minuti circa (dipende dal traffico) sei a destinazione.
- In bicicletta: se sei sportivo, usa il servizio di bike sharing vicino alla stazione e pedala lungo Corso Vittorio Emanuele II fino alla piazza.
La cosa bella è che Piazza Mercantile è nel cuore del centro storico, quindi è ben collegata con il resto della città.
Un ultimo pensiero su Piazza Mercantile
Alla fine, cosa rende Piazza Mercantile così speciale? È qualcosa che va oltre i monumenti o i ristoranti. È quel mix inafferrabile di storia e presente, di tradizione e quotidianità che ti fa sentire parte di qualcosa di più grande.
Che tu sia un appassionato d’arte, un aspirante storico, un food blogger o semplicemente qualcuno in cerca di bei posti da vedere, questa piazza ti conquisterà. Potrai passare ore a studiare i dettagli architettonici del Palazzo del Sedile o semplicemente goderti un gelato guardando la gente che passa.
Ogni volta che tornerei a Piazza Mercantile troverei qualcosa di nuovo: un angolo non notato prima, un sapore non ancora assaggiato, una storia non ancora ascoltata. E questo, forse, è il vero segreto del suo fascino senza tempo.
Quindi, che aspetti? La prossima volta che passi da Bari, metti Piazza Mercantile in cima alla tua lista. Ti prometto che non te ne pentirai!
