Teatro Margherita: un palcoscenico sospeso tra Bari ed il mare
La storia (quasi incredibile) dell’unico teatro italiano costruito sull’acqua per aggirare un divieto della città di Bari.
Il Teatro Margherita è uno degli edifici più riconoscibili del lungomare di Bari, e la sua storia è tanto curiosa quanto la sua architettura. Inaugurato nel 1914, è uno dei pochissimi teatri italiani costruiti interamente sull’acqua, sospeso su palafitte tra il porto vecchio e Piazza del Ferrarese. La scelta di edificarlo sul mare non fu un capriccio estetico: nacque per aggirare un contratto di monopolio che impediva la costruzione di nuovi teatri sulla terraferma cittadina. Un cavillo legale trasformato in uno dei simboli più fotografati della città.
Lo stile di questo luogo simbolo tra i teatri di Bari è quello del Liberty più elegante, con linee morbide, decorazioni in stucco e una facciata che dialoga con la luce del mare. Distrutto da un incendio nel 1943 e a lungo abbandonato dopo essere stato adibito a usi diversi nel dopoguerra — fra cui quello di mercato del pesce — il Teatro Margherita è stato riaperto dopo decenni di lavori di restauro, restituito alla città di Bari in una veste che ne ha conservato l’identità storica integrando funzioni contemporanee.
Oggi non è più un teatro nel senso tradizionale del termine, ma uno spazio espositivo e culturale tra i più vivaci di Bari. Ospita mostre d’arte contemporanea, festival di cinema — tra cui il BIfest, il Bari International Film Festival — incontri, eventi e installazioni, con un calendario che lo rende interessante da visitare in qualsiasi periodo dell’anno. È anche uno dei punti panoramici migliori sul porto e sul lungomare, e basta affacciarsi dalle sue terrazze per capire perché i baresi lo considerano molto più di un edificio storico: è il loro affaccio sul mare.
Storia del Teatro Margherita di Bari
La storia del Teatro Margherita inizia nel 1912, quando l’architetto Francesco De Giglio e l’ingegnere Luigi Santarella si misero al lavoro per realizzare qualcosa di speciale sul lungomare di Bari. Due anni dopo, nel 1914, il teatro venne inaugurato, sfoggiando uno stile Liberty super elegante che all’epoca era davvero all’avanguardia.
Purtroppo, come tanti edifici storici italiani, anche il nostro Margherita ha avuto i suoi momenti difficili. Durante la Seconda Guerra Mondiale venne bombardato e danneggiato parecchio. Ma i baresi non si sono persi d’animo! Nel 1946 l’hanno restaurato e trasformato in un cinema, che ha continuato a funzionare fino al 1979.
Dopo un lungo periodo in cui è rimasto chiuso (quasi trent’anni, pensa un po’!), nel 2009 il teatro ha riaperto in una veste completamente nuova: non più cinema o teatro tradizionale, ma uno spazio espositivo per mostre ed eventi culturali. Una bella rinascita, non trovi?
Cosa vedere al Teatro Margherita di Bari
La prima cosa da vedere al Teatro Margherita è il Teatro Margherita stesso. Prima ancora di entrare, fermati qualche minuto sul Lungomare Imperatore Augusto e osservalo da fuori: la facciata principale, in stile Liberty, si specchia sull’acqua del porto vecchio e cambia colore a seconda dell’ora del giorno — dorata al tramonto, candida nelle ore centrali, drammatica quando il cielo si rannuvola. È uno dei punti più fotografati di Bari per una ragione precisa: l’edificio sembra galleggiare sul mare, sostenuto dalle palafitte che lo ancorano al fondale.
Avvicinandoti, alza lo sguardo sui dettagli decorativi. I fregi in stucco, le finestre arcuate, le cornici che incorniciano gli ingressi, le ringhiere in ferro battuto: ogni elemento racconta la cura del progetto firmato dall’architetto Francesco De Giglio e dall’ingegnere Luigi Santarella, due figure chiave dell’architettura barese di inizio Novecento. Il Margherita è uno dei pochi esempi di Liberty puro a Bari, ed è interessante notarne il contrasto con l’architettura più severa del vicino Palazzo della Dogana e con le linee robuste del Castello Svevo, poco distante.
Una volta entrato, l’interno riserva sorprese diverse rispetto a quello che ti aspetteresti da un teatro storico. I lavori di restauro hanno mantenuto la struttura originale ma l’hanno trasformata in uno spazio espositivo contemporaneo: ambienti ampi, luminosi, con grandi vetrate che si affacciano sul porto e che permettono di guardare il mare mentre cammini tra le sale. È una delle esperienze più particolari del Margherita — l’idea di stare dentro un edificio sull’acqua è qualcosa che si percepisce con tutti i sensi, non solo con la vista.
Quanto alle mostre, l’offerta cambia continuamente. Il Margherita ospita esposizioni di arte contemporanea, fotografia, design e installazioni, oltre a essere una delle sedi principali del BIfest, il Bari International Film Festival, che ogni anno trasforma l’edificio in un cinema sul mare. Conviene controllare il calendario prima di andare, ma anche senza una mostra in corso l’edificio resta visitabile come spazio architettonico ed è quasi sempre aperto al pubblico in occasione di eventi, presentazioni o aperture culturali della città.
Infine, non perderti il punto di vista dall’alto. Dalle terrazze e dalle finestre superiori si gode di una delle viste più belle sul porto vecchio, sul Murat e sulla città vecchia che si scorge sullo sfondo. È un panorama che vale da solo la visita, soprattutto al tramonto, quando il sole cala dietro Bari Vecchia e accende di arancione le barche dei pescatori ormeggiate sotto al teatro.
Quando visitare il Teatro Margherita?
Il Teatro Margherita è visitabile tutto l’anno e il meteo conta poco: l’esperienza non cambia se fuori piove o splende il sole. Ci sono però momenti in cui la visita rende di più.
Il periodo migliore è la primavera, tra marzo e aprile, quando il Margherita ospita il BIfest, il Bari International Film Festival: per circa una settimana l’edificio torna a vivere come un vero teatro, con proiezioni, incontri e ospiti internazionali. È il modo più affascinante di scoprirlo. Anche maggio, giugno, settembre e ottobre sono ottimi: temperature piacevoli, lungomare vivo ma non ancora travolto dal turismo estivo. L’estate va bene per sfuggire al caldo nelle ore centrali, mentre l’inverno offre un’atmosfera particolare, con la facciata che si staglia sul mare grigio.
Quanto agli orari, punta sulla mattina presto — sale meno affollate, luce migliore sulle vetrate — oppure sul tardo pomeriggio, per uscire dal teatro proprio mentre il sole cala sul porto vecchio e accende di arancione la facciata. Da evitare le ore centrali del weekend in alta stagione.
Un ultimo consiglio: poiché le mostre cambiano nel corso dell’anno, controlla il calendario prima di andare. Anche senza un’esposizione in corso l’edificio resta visitabile, ma con una mostra attiva l’esperienza è completa.
Come raggiungere il Teatro Margherita dalla Stazione Centrale di Bari
Il Teatro Margherita si trova in Piazza IV Novembre, sul lungomare di Bari, a due passi da Piazza del Ferrarese e dall’ingresso di Bari Vecchia. È una posizione centralissima, raggiungibile facilmente a piedi da qualsiasi punto del centro città.
Dalla stazione centrale sono circa 15 minuti a piedi: scendi lungo Via Sparano fino al Teatro Petruzzelli, prosegui per Corso Vittorio Emanuele II e in pochi minuti arrivi in Piazza del Ferrarese, dove il Margherita compare subito alla tua sinistra. È una passeggiata piacevole che attraversa il cuore del Murat. In alternativa puoi prendere uno degli autobus della linea cittadina che fermano nei pressi della Camera di Commercio, oppure un taxi (la corsa è breve, dai 7 ai 10 euro).
In auto il consiglio è di non avvicinarsi troppo: la zona è a traffico limitato e parcheggiare nelle vie del lungomare è complicato, soprattutto nei weekend. Conviene lasciare l’auto in uno dei parcheggi a pagamento del Murat — quelli intorno a Piazza Garibaldi o sul Lungomare Vittorio Veneto funzionano bene — e fare gli ultimi minuti a piedi.
Dall’aeroporto di Bari Palese la soluzione più semplice è il treno Bari Centrale: dalla stazione segui le indicazioni sopra. In alternativa, taxi diretto in circa 20-25 minuti a seconda del traffico.
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Ingresso gratuito
Dopo un lungo restauro, il Teatro Margherita è tornato a disposizione dei cittadini ad ingresso libero, ad eccezione degli eventi a pagamento.